A região da Praça Onze está prestes a passar por uma das maiores transformações urbanas previstas para o Centro do Rio. Com a criação da Área de Especial Interesse Urbanístico (AEIU) Praça Onze Maravilha, uma área de aproximadamente 458 mil metros quadrados passa a contar com um plano específico de requalificação, que prevê investimentos de R$ 1,7 bilhão ao longo dos próximos 20 anos. A lei que institui o projeto foi sancionada em julho deste ano.
A proposta envolve uma área que reúne pontos importantes da história do Rio, incluindo a Praça Onze, o Sambódromo, Cidade Nova, Catumbi e partes de Santa Teresa e Rio Comprido. A intenção é aproximar novamente essas regiões do Centro Histórico e da área portuária, estimulando a ocupação residencial e a recuperação de imóveis que hoje estão vazios ou subutilizados. O plano prevê incentivos para projetos de retrofit, que permitem reformar construções existentes e adaptá-las para novos usos.
Uma das principais mudanças previstas está relacionada ao sistema viário. O Elevado 31 de Março deverá ser demolido e substituído por uma nova configuração urbana, com a chamada Avenida da Democracia. A intervenção pretende abrir espaço para novas áreas de circulação, arborização e desenvolvimento imobiliário, modificando uma paisagem que durante décadas foi marcada pela presença do elevado.
A região também deverá ganhar novos equipamentos culturais. Entre eles está a Biblioteca dos Saberes, projetada pelo arquiteto burquinês Diébédo Francis Kéré, vencedor do Prêmio Pritzker. O projeto pretende integrar educação, cultura e preservação da memória, em uma área que também abriga equipamentos ligados ao samba e à história da população negra no Rio. A proposta inclui ainda a recuperação da Vila Operária Salvador de Sá.
Outro eixo importante é a moradia. O projeto trabalha com a possibilidade de estimular a construção de até 37 mil novas unidades residenciais, além da transformação de imóveis existentes em novos espaços de habitação. A legislação também estabelece que as intervenções principais não deverão prever desapropriações de moradores e determina prioridade para a contratação de trabalhadores, profissionais e agentes culturais da própria região.
Mais do que uma mudança na paisagem, a Praça Onze Maravilha representa uma tentativa de devolver moradores, atividades econômicas e programação cultural a uma região que durante muito tempo perdeu população e vitalidade. O desafio será fazer com que a transformação preserve a identidade histórica da Praça Onze e de seus arredores enquanto cria novas oportunidades de moradia, trabalho, cultura e convivência. Se o projeto avançar conforme planejado, a região deverá se tornar uma das principais frentes de transformação do Centro do Rio nas próximas duas décadas.
