Caminhar pelas ruas do Centro do Rio hoje é conviver diariamente com uma cidade movimentada, cercada por prédios comerciais, trabalhadores, turistas e milhares de pessoas que passam pela região. Mas, por trás dessa paisagem, existem ruas que carregam séculos de transformações. Algumas fotografias preservadas em acervos históricos permitem voltar no tempo e observar como era o cotidiano do Centro quando bondes, carruagens e automóveis começavam a dividir espaço pelas ruas.
Um dos registros mais interessantes é uma fotografia de Marc Ferrez, feita por volta de 1890, na Rua Primeiro de Março, antiga Rua Direita. A imagem mostra uma região próxima à atual Praça XV e revela uma paisagem urbana bastante diferente da que conhecemos hoje. Mesmo assim, alguns dos edifícios e igrejas registrados pelo fotógrafo continuam presentes, permitindo que o passado e o presente sejam comparados.
Na fotografia aparecem importantes construções da região, entre elas o antigo prédio dos Correios, a Igreja de Santa Cruz dos Militares e a Igreja da Ordem Terceira do Carmo. Ao fundo, também era possível observar o Morro do Castelo, que posteriormente seria demolido durante as grandes transformações urbanas pelas quais o Rio passou no início do século XX.
A própria Rua Primeiro de Março tem uma história que remonta aos primeiros tempos da cidade. Antes de receber o nome atual, era conhecida como Rua Direita e fazia parte de um dos principais caminhos da área central. O local acompanhou diferentes momentos da história do Rio, desde o período colonial até as grandes reformas urbanas que modificaram profundamente a região. Registros fotográficos do século XIX mostram o movimento de pessoas e os meios de transporte que ocupavam suas ruas.
O acervo histórico também permite perceber como o Centro sempre foi um lugar de encontro entre diferentes épocas. Prédios religiosos, instituições públicas, estabelecimentos comerciais e vias de circulação conviviam em uma área que concentrava boa parte da vida econômica e política da cidade. Mais de cem anos depois, a região continua desempenhando um papel importante na rotina carioca, embora tenha passado por inúmeras mudanças em sua arquitetura e em sua forma de ocupação.
Preservar essas imagens significa, portanto, preservar uma parte da própria identidade do Rio. Fotografias como as de Marc Ferrez ajudam a lembrar que cada rua, praça ou edifício do Centro pode esconder uma história que muitas vezes passa despercebida por quem circula diariamente por ali. Na próxima vez que passar pela Rua Primeiro de Março, talvez valha a pena olhar para as fachadas com um pouco mais de atenção: algumas delas já estavam ali quando a cidade ainda circulava em bondes e carruagens.
