A história da dança brasileira tem em Mercedes Baptista um de seus nomes mais importantes. Bailarina e coreógrafa, ela abriu caminhos para artistas negros e contribuiu para o reconhecimento da dança afro-brasileira, incorporando referências da cultura negra às suas criações.
Nascida em Campos dos Goytacazes, no interior do estado do Rio de Janeiro, em 1921, Mercedes mudou-se ainda jovem para a capital. Antes de se dedicar profissionalmente à dança, trabalhou em diferentes atividades. Em 1945, começou a estudar com a bailarina Eros Volúsia, que pesquisava movimentos das danças populares brasileiras.
Em 1948, Mercedes foi aprovada em concurso e se tornou a primeira mulher negra a integrar o corpo de baile do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. A conquista, porém, não significou o fim das barreiras raciais. Mesmo fazendo parte da instituição, ela enfrentou discriminação e teve poucas oportunidades de participar das apresentações.
Diante das dificuldades, Mercedes buscou outros caminhos para desenvolver sua arte. Participou do Teatro Experimental do Negro, criado por Abdias do Nascimento, e aprofundou suas pesquisas sobre manifestações culturais afro-brasileiras, incluindo danças ligadas às tradições de matriz africana.
Em 1952, criou seu próprio grupo de dança, o Ballet Folclórico Mercedes Baptista. Seu trabalho combinava elementos da dança moderna, do balé e das expressões culturais negras, contribuindo para a construção de uma linguagem própria da dança afro-brasileira. O grupo também levou essas manifestações a públicos de diferentes países.
Mercedes teve participação importante no Carnaval carioca. Em 1963, colaborou com a escola de samba Acadêmicos do Salgueiro, ajudando a introduzir novas propostas coreográficas no desfile. Sua atuação aproximou a dança cênica do universo das escolas de samba e influenciou a evolução das apresentações carnavalescas.
A bailarina morreu em 2014, aos 93 anos, deixando um legado que ultrapassa os palcos. Sua trajetória representa a luta contra o racismo, a valorização da cultura negra e a abertura de oportunidades para novas gerações de bailarinos e bailarinas.
Espetáculo em homenagem a Mercedes Baptista terá duas apresentações em dezembro
A trajetória da artista será lembrada no espetáculo “Mercedes Batista”, previsto para os dias 16 e 17 de dezembro de 2026, no Teatro do Liceu de Artes e Ofícios, localizado na Rua Frederico Silva, 86, na região da Praça XI, no Centro do Rio de Janeiro.
De acordo com as informações encaminhadas à reportagem, as apresentações serão realizadas das 18h às 21h, nas duas datas. O ensaio geral está previsto para quinta-feira, 10 de dezembro, também das 18h às 21h.
Serviço
Espetáculo: Mercedes Batista
Datas: 16 e 17 de dezembro de 2026 (quarta e quinta-feira)
Horário: das 18h às 21h
Ensaio geral: 10 de dezembro de 2026, das 18h às 21h
Local: Teatro do Liceu de Artes e Ofícios
Endereço: Rua Frederico Silva, 86 – Praça XI, Centro, Rio de Janeiro
Informações sobre ingressos, classificação indicativa e elenco não foram disponibilizadas até o fechamento desta matéria.
