A Lapa está entrando em uma nova etapa de transformação urbana e cultural. A Prefeitura do Rio criou oficialmente o Distrito de Arte e Cultura da Lapa e iniciou as obras do Boulevard Selarón, projeto que pretende melhorar o espaço público no entorno de um dos pontos turísticos mais conhecidos da região. A iniciativa reúne ações de preservação do patrimônio, incentivo à cultura, turismo e requalificação urbana.
As primeiras intervenções estão concentradas nas ruas Joaquim Silva, Teotônio Regadas e Visconde de Maranguape, em uma área de aproximadamente 2 mil metros quadrados. O investimento previsto é de R$ 1,7 milhão, destinado à melhoria da pavimentação, das calçadas e da infraestrutura urbana. Ao todo, serão implantados 227 metros de nova pavimentação e recuperados 114 metros de calçadas.
Uma das mudanças mais visíveis deverá acontecer na Rua Joaquim Silva, em frente à Escadaria Selarón. O passeio será ampliado para dar mais espaço aos pedestres, especialmente em uma área que recebe grande circulação de turistas e cariocas. Já a Rua Teotônio Regadas terá uma pista elevada, no mesmo nível das calçadas, criando uma área de circulação compartilhada e facilitando o acesso de pessoas com mobilidade reduzida.
O projeto também procura organizar o movimento de veículos turísticos. Na Rua Visconde de Maranguape, próximo à Sala Cecília Meireles, será criada uma área específica para embarque e desembarque de ônibus e vans. A medida pretende reduzir conflitos entre veículos e pedestres em uma região que recebe grande quantidade de visitantes, principalmente nos fins de semana e durante eventos culturais.
Mais ampla que a intervenção nas ruas, a criação do Distrito de Arte e Cultura estabelece uma política permanente para a região. A proposta envolve Lapa, Glória, Santa Teresa, Passeio Público, Rua do Lavradio, Rua do Senado e outros pontos do Centro, buscando estimular atividades culturais, recuperação de imóveis históricos, turismo e a economia criativa. Um comitê gestor deverá reunir representantes do poder público, instituições culturais, universidades, comércio e sociedade civil.
A Escadaria Selarón é um dos principais símbolos dessa área e, segundo dados do Observatório do Turismo Carioca citados pela Prefeitura, recebe mais de 1,5 milhão de visitantes por ano. Com a requalificação, a expectativa é que o entorno se torne mais confortável e acessível, sem perder a característica cultural que tornou a Lapa conhecida. Para os moradores e comerciantes da região, o desafio será fazer com que a revitalização também resulte em mais qualidade de vida e movimento econômico, mantendo viva a identidade de um dos lugares mais tradicionais do Centro do Rio.
